Transition alimentaire du chien et du chat : comment changer de croquettes ou introduire une alimentation humide ?

À retenir

  • La transition alimentaire du chien ou du chat consiste à introduire progressivement un nouvel aliment dans sa ration.
  • Elle est recommandée lors d’un changement de croquettes, mais aussi lors de l’introduction d’une alimentation humide ou mixte.
  • Une transition sur 7 jours minimum constitue un bon repère pour de nombreux chiens et chats.
  • Pour changer de croquettes, augmentez progressivement la proportion du nouvel aliment : 30 %, 50 %, 70 %, puis 100 %.
  • Pour introduire de la pâtée, commencez par une petite quantité et augmentez-la progressivement tout en réduisant la quantité de croquettes pour conserver une ration adaptée.
  • Selles, appétit, vomissements et comportement alimentaire permettent de surveiller la bonne tolérance de la nouvelle alimentation.
  • Chez un animal sensible ou malade, la transition peut nécessiter davantage de temps et doit parfois être réalisée selon les recommandations du vétérinaire.

Modifier l’alimentation de son chien ou de son chat demande généralement une période d’adaptation. Qu’il s’agisse de changer de croquettes, d’introduire une nouvelle gamme ou d’ajouter de la pâtée à une alimentation jusque-là exclusivement sèche, une transition alimentaire progressive permet à l’animal de s’habituer à son nouveau régime.

Chez le chien comme chez le chat, cette transition concerne à la fois le système digestif et les habitudes alimentaires. Un changement trop rapide peut notamment entraîner des selles molles, des diarrhées, des vomissements ou un refus du nouvel aliment.

La transition se réalise généralement sur au moins 7 jours, mais sa durée doit être adaptée à la sensibilité et à la réaction de chaque animal.

Qu’est-ce qu’une transition alimentaire chez le chien ou le chat ?

Une transition alimentaire correspond au passage progressif de l’alimentation habituelle d’un animal à une nouvelle alimentation.

Elle peut concerner un changement complet, par exemple le remplacement d’une référence de croquettes par une autre, mais également une modification de la composition de la ration.

Une transition peut ainsi être nécessaire pour :

  • changer de marque ou de gamme de croquettes ;
  • passer d’une alimentation pour chiot ou chaton à une alimentation pour adulte ;
  • adapter l’alimentation après une stérilisation ;
  • passer à une alimentation pour animal senior ;
  • introduire de la pâtée ou des sachets fraîcheur en mettant en place une alimentation mixte associant croquettes et alimentation humide ;
  • modifier l’alimentation en raison d’une évolution du poids ou du niveau d’activité ;
  • introduire un aliment diététique recommandé par le vétérinaire.

La transition ne concerne donc pas uniquement les croquettes. Toute modification importante du régime alimentaire peut nécessiter une période d’adaptation.

Pourquoi faire une transition alimentaire progressive ?

Le système digestif du chien et du chat est habitué à recevoir une alimentation relativement stable.

Le tube digestif abrite notamment un ensemble de micro-organismes constituant le microbiote intestinal. L’alimentation influence sa composition et son activité.

Un nouvel aliment peut présenter des différences importantes avec le précédent : sources de protéines, matières grasses, fibres, glucides, teneur en eau, digestibilité ou encore densité énergétique.

Un changement brutal ne laisse pas toujours suffisamment de temps au système digestif pour s’adapter et peut favoriser l’apparition de :

  • selles molles ;
  • diarrhées ;
  • flatulences ;
  • vomissements ;
  • inconfort digestif ;
  • diminution de l’appétit.

Une introduction progressive permet également à l’animal de s’habituer au goût, à l’odeur et à la texture du nouvel aliment. Ce point est particulièrement important chez le chat, qui peut être très attaché à ses habitudes alimentaires.

Comment faire une transition alimentaire lors d’un changement de croquettes ?

Lorsqu’on remplace les croquettes habituelles par de nouvelles croquettes, le principe consiste à mélanger progressivement les deux aliments.

Pour un chien ou un chat adulte en bonne santé, une transition sur au moins 7 jours constitue un repère simple.

Période Anciennes croquettes Nouvelles croquettes
Jours 1 et 2 70 % 30 %
Jours 3 et 4 50 % 50 %
Jours 5 et 6 30 % 70 %
À partir du jour 7 0 % 100 %

Jours 1 et 2 : 30 % de nouvelles croquettes

Commencez par mélanger environ 70 % des anciennes croquettes et 30 % des nouvelles.

Cette première étape permet d’introduire le nouvel aliment sans modifier brutalement la ration.

Jours 3 et 4 : moitié anciennes, moitié nouvelles

Si votre chien ou votre chat tolère bien le nouvel aliment, passez à 50 % d’anciennes croquettes et 50 % de nouvelles.

Surveillez notamment la consistance des selles et l’appétit.

Jours 5 et 6 : 70 % de nouvelles croquettes

Vous pouvez ensuite inverser les proportions avec environ 30 % des anciennes croquettes et 70 % des nouvelles.

À partir du jour 7 : 100 % des nouvelles croquettes

Si aucun problème particulier n’est observé, la ration peut être composée uniquement des nouvelles croquettes.

Ces durées restent indicatives. Il est préférable de ralentir la transition plutôt que de respecter absolument le calendrier des 7 jours si votre animal montre des signes de mauvaise tolérance.

Comment introduire une alimentation humide chez son chien ou son chat ?

La transition alimentaire peut également consister à ajouter de la pâtée à une alimentation composée jusqu’alors uniquement de croquettes.

L’objectif n’est alors pas nécessairement de remplacer complètement les croquettes. On peut mettre en place une alimentation mixte, également appelée bi-nutrition, combinant quotidiennement aliments secs et humides.

Introduire progressivement la pâtée

Commencez par proposer une petite quantité d’alimentation humide pour chat ou chien, puis augmentez progressivement sa part au cours des jours suivants.

Par exemple :

Période Introduction de l’alimentation humide
Jours 1 et 2 Petite quantité de pâtée + ration majoritairement composée de croquettes
Jours 3 et 4 Augmentation progressive de la quantité de pâtée
Jours 5 et 6 Rapprochement de la répartition définitive choisie
À partir du jour 7 Ration mixte définitive si elle est bien tolérée

Contrairement à un changement entre deux croquettes, il n’existe pas nécessairement un ratio 70/30 à respecter : la proportion finale dépend de la quantité d’alimentation humide que vous souhaitez intégrer et surtout des besoins nutritionnels de votre animal.

Réduire les croquettes lorsque l’on ajoute de la pâtée

Ajouter une portion de pâtée à la ration habituelle de croquettes sans modifier cette dernière peut conduire à augmenter l’apport énergétique quotidien.

Il faut donc raisonner en ration globale : à mesure que l’on introduit l’alimentation humide, on adapte la quantité de croquettes.

Les deux aliments n’ayant pas la même teneur en eau ni la même densité énergétique, 100 g de pâtée ne remplacent pas nécessairement 100 g de croquettes.

Les recommandations de rationnement présentes sur les emballages constituent un premier repère. Pour déterminer précisément une ration mixte adaptée à votre chien ou votre chat, votre vétérinaire peut vous conseiller en fonction de son poids, de son âge, de son activité et de son état physiologique.

Transition alimentaire chez le chien : comment procéder ?

La transition alimentaire du chien peut intervenir à différentes étapes de sa vie : croissance, passage à l’âge adulte, stérilisation, vieillissement, évolution de l’activité physique ou changement d’état de santé.

Chez un chien adulte en bonne santé, une transition sur environ 7 jours est généralement adaptée pour changer de croquettes.

Cependant, tous les chiens ne présentent pas la même sensibilité digestive. Un chien ayant régulièrement des selles molles ou des troubles digestifs peut nécessiter une transition plus longue.

Dans ce cas, il est possible de conserver chaque proportion pendant quelques jours supplémentaires avant de poursuivre.

Transition alimentaire du chiot

Lors de l’arrivée d’un chiot dans son nouveau foyer, mieux vaut éviter de multiplier immédiatement les changements.

Lorsque cela est possible, conservez dans un premier temps l’alimentation qu’il recevait auparavant. Vous pourrez ensuite introduire progressivement son nouvel aliment.

L’alimentation choisie doit être adaptée à son âge, sa croissance et son gabarit.

Transition alimentaire chez le chat : quelles particularités ?

La transition alimentaire du chat repose sur le même principe de progressivité, mais le comportement alimentaire du chat mérite une attention particulière.

Certains chats sont particulièrement sensibles aux changements de goût, d’odeur, de forme ou de texture.

Un nouvel aliment parfaitement adapté sur le plan nutritionnel peut donc être refusé simplement parce qu’il ne correspond pas aux habitudes du chat.

Comment introduire de la pâtée chez un chat habitué aux croquettes ?

L’introduction d’une alimentation humide peut demander davantage de patience chez un chat ayant consommé exclusivement des croquettes pendant une longue période.

Commencez par proposer une très petite quantité de pâtée. Vous pouvez ensuite augmenter progressivement la portion lorsqu’elle est acceptée.

Si le chat refuse la pâtée, évitez de supprimer brutalement ses croquettes dans l’espoir qu’il finisse par manger le nouvel aliment.

Vous pouvez tester différentes présentations adaptées à ses préférences : mousse, terrine, émincés ou bouchées, par exemple.

La température peut également influencer l’appétence : une alimentation humide servie à température ambiante peut dégager davantage d’arômes qu’un aliment tout juste sorti du réfrigérateur.

Un chat qui cesse de s’alimenter ne doit cependant pas être laissé plusieurs jours sans manger. En cas de refus persistant ou de baisse importante de la prise alimentaire, contactez votre vétérinaire.

Combien de temps doit durer une transition alimentaire ?

La durée dépend avant tout de l’animal et du changement réalisé.

Pour un simple changement entre deux aliments relativement similaires, 7 jours minimum constituent un repère fréquemment utilisé.

La transition peut néanmoins être prolongée sur 10 à 14 jours ou davantage chez un animal particulièrement sensible.

Le calendrier doit donc être considéré comme un guide plutôt que comme une règle stricte.

Vous pouvez passer à l’étape suivante lorsque :

  • les selles restent normales ;
  • l’animal conserve son appétit ;
  • aucun vomissement n’apparaît ;
  • le nouvel aliment est correctement accepté.

En cas de mauvaise tolérance, ralentissez la progression.

Peut-on changer les croquettes de son chien ou de son chat sans transition ?

Même si certains animaux supportent un changement brutal sans présenter de symptômes, changer directement l’intégralité de l’alimentation n’est généralement pas recommandé.

Deux références de croquettes peuvent avoir une composition très différente, y compris lorsqu’elles appartiennent à la même marque.

Une transition reste donc pertinente lorsque vous changez :

  • de marque ;
  • de gamme ;
  • de source principale de protéines ;
  • de stade physiologique ;
  • ou de type d’alimentation.

Dans certaines situations médicales, votre vétérinaire peut toutefois recommander un changement plus rapide. Ses indications doivent alors primer sur les recommandations générales de transition.

Quels symptômes surveiller pendant une transition alimentaire ?

Les selles constituent un bon indicateur de la tolérance digestive, mais ce ne sont pas les seules choses à observer.

Pendant la transition, surveillez :

  • la consistance et la fréquence des selles ;
  • l’apparition de diarrhées ;
  • les vomissements ;
  • les flatulences ;
  • l’appétit ;
  • le comportement ;
  • le poids de votre animal.

Des selles légèrement différentes peuvent apparaître lors d’un changement alimentaire sans nécessairement être inquiétantes.

En revanche, des symptômes importants ou persistants doivent amener à demander conseil à votre vétérinaire.

Diarrhée après un changement de croquettes : que faire ?

Si les selles deviennent molles pendant la transition mais que votre animal reste en forme, n’augmentez pas immédiatement la proportion du nouvel aliment.

Vous pouvez prolonger l’étape actuelle ou revenir à la dernière proportion correctement tolérée.

Une diarrhée apparue après un changement alimentaire n’est cependant pas systématiquement due aux nouvelles croquettes.

Contactez votre vétérinaire notamment en cas de :

  • diarrhée importante ou persistante ;
  • vomissements répétés ;
  • sang dans les selles ;
  • perte d’appétit ;
  • douleur ;
  • abattement ;
  • dégradation de l’état général.

Comment savoir si la nouvelle alimentation convient à son chien ou son chat ?

La période de transition permet déjà d’observer la tolérance du nouvel aliment, mais son adaptation doit également être évaluée sur une période plus longue.

Observez notamment :

La digestion : les selles doivent conserver une consistance et une fréquence normales pour votre animal.

L’appétit : votre chien ou votre chat doit accepter correctement sa nouvelle alimentation.

Le poids : une alimentation adaptée doit permettre de maintenir un poids et un état corporel appropriés.

L’état général : comportement, activité et aspect du pelage constituent également des éléments intéressants à suivre dans le temps.

L’absence de troubles digestifs ne suffit toutefois pas à déterminer si une alimentation couvre parfaitement les besoins nutritionnels de votre animal. Son alimentation doit également correspondre à son espèce, son âge, son poids, son niveau d’activité et son état physiologique ou médical.

FAQ sur la transition alimentaire du chien et du chat

Comment faire une transition alimentaire chez le chien ?

Pour une transition alimentaire chez le chien, introduisez progressivement le nouvel aliment. Lors d’un changement de croquettes, vous pouvez commencer par 30 % de nouvelles croquettes pendant deux jours, passer à 50 %, puis 70 % avant d’arriver à 100 % à partir du septième jour si elles sont bien tolérées.

Comment faire une transition alimentaire chez le chat ?

La transition alimentaire du chat doit également être progressive. Mélangez progressivement les nouvelles croquettes aux anciennes ou introduisez de petites quantités d’alimentation humide. Soyez particulièrement attentif à son appétit, car certains chats acceptent difficilement les changements alimentaires.

Combien de temps dure une transition alimentaire chez le chien ?

Comptez généralement au moins 7 jours, mais une transition de 10 à 14 jours ou davantage peut être préférable chez un chien sensible.

Combien de temps dure une transition alimentaire chez le chat ?

Une semaine constitue également un bon repère chez le chat. La transition peut cependant être prolongée si le chat présente une sensibilité digestive ou refuse le nouvel aliment.

Comment passer des croquettes à la pâtée ?

Introduisez progressivement une petite quantité de pâtée puis augmentez-la jusqu’à atteindre la ration souhaitée. Réduisez parallèlement les croquettes afin de ne pas simplement ajouter des calories à la ration quotidienne.

Peut-on donner des croquettes et de la pâtée en même temps ?

Oui, une alimentation mixte peut associer croquettes et alimentation humide. Les quantités respectives doivent cependant être calculées de manière à obtenir une ration quotidienne adaptée aux besoins énergétiques et nutritionnels de l’animal.

Faut-il faire une transition pour introduire de la pâtée ?

Une introduction progressive est préférable, en particulier chez un animal qui n’en consommait pas auparavant. Elle permet d’observer sa tolérance digestive et de l’habituer progressivement à une nouvelle texture et à un nouvel aliment.

Faut-il faire une transition entre deux croquettes de la même marque ?

Oui. Deux références d’une même marque peuvent avoir des compositions différentes. Il est donc préférable de réaliser également une transition progressive.

Que faire si mon chien a la diarrhée pendant sa transition alimentaire ?

N’augmentez pas immédiatement la proportion du nouvel aliment et ralentissez la transition. Si la diarrhée est importante ou persistante, ou si elle s’accompagne de vomissements, de sang dans les selles ou d’un abattement, consultez votre vétérinaire.

Que faire si mon chat refuse sa nouvelle alimentation ?

Revenez à une proportion qu’il acceptait et introduisez le nouvel aliment plus progressivement. Évitez de supprimer brutalement son alimentation habituelle pour le forcer à manger. Une baisse importante ou prolongée de la prise alimentaire chez le chat justifie un avis vétérinaire.